Palenque sijaitsee Meksikon Chiapas:ssa. Nimensä se on saanut lähellä
sijaitsevan kylän mukaan. On mahdollista, että kylää kutsuttiin muinoin
nimellä Bahlam Kin, Jaguaari Aurinko, ja ajan myötä nimeksi muokkautui
Palenque. Tarinoita on yhtä monta kuin kertojiakin ja rakkaalla lapsella
on monta nimeä. Palenque on tunnettu myös nimellä Lakam Ha, joka
tarkoittaa suurta vettä, sekä Nah Chan, joka tarkoittaa käärmeen paikkaa.
Paikka sijaitseekin Usumacinta joen lähistöllä ja joki mahdollisti jo
muinoin viljelyn alueella ja teki Palenquesta sopivan asuinpaikan.
Alueella on lähteitä ja pieniä jokia, sekä mayojen muinoin rakentamia
kastelukanavia.
Chan Balum II ja Ristiryhmä
Mayojen kulttuuriin liittyvät aurinko-, jaguaari- ja maissimytologia.
Nämä kaikki aiheet ovat läsnä Palenquen arkkitehtuurissa.
Ehkä parhaiten nämä myytit ovat edustettuina rakennuksissa
jota kutsutaan "ristiryhmäksi" (The Cross group). Ristiryhmän
rakennutti Chan Bahlum II (Käärme Jaguaari tai Pieni Jaguaari),
joka myös viimeisteli isänsä, Hanab Pacal:in hauta-temppelin.
Chan Bahlumin arvellaan olleen luonteeltaan pikemminkin herkkä
taiteilija kuin soturi. Ristiryhmän rakennukset on koristeltu upein
stucco-reliefein, joissa toistuu pyhä cieba-puu (maailman puu,
elämän puu). Arkeologit nimesivätkin aikoinaan nämä rakennukset
ristiryhmäksi, koska tyylitelty elämänpuun kuva vaikuttaa länsimaisen
katsojan silmissä ristiltä. Sama elämänpuu-aihe toistuu Pacal II:n
sargofagin, (arkun) kannessa.
Pacal II eli Hanab Pacal ja Zak Kuk
Ehkä mielenkiintoisin löytö Palenquessa on ollut hallitsija
Pacal II:n hauta ja sen sisältö. Hauta löytyi 1952 arkeologi
Alberto Ruz:n johtamissa kaivauksissa. Hallitsija itse lepäsi vielä
tuolloin haudasta löytyneessä sargofagissa. Sarkofagi sijaitsi Chan
Bahlumin viimeistelemässä temppelissä, jota nykyään kutsutaan myös
Piirtokirjoitusten temppeliksi.
Viereisestä temppelistä on myöhemmin kaivettu esiin myös naishallitsijan
sarkofagi. Tämän löydön yhteydessä on puhuttu punaisesta
kuningattaresta (Red Queen). Nimitys on tullut sarkofagissa
löytöhetkellä olleen sinooperi-väriaineen mukaan.
DNA-näytteiden avulla on yritetty määritellä onko tämä naishallitsija
sukua Pacalille, mutta testien tulokset ovat edelleen julkaisematta.
Pacal II (Hanab Pacal) oli Palenquen yhdestoista hallitsija. Pacal eli
vuosina 603-683 ja hänen äitinsä Zak Kuk (Valkoinen Quatzel-lintu) teki
pojastaan Palenquen virallisen hallitsijan kun tämä oli 12 vuoden ikäinen.
Zak Kuk oli voimakastahtoinen nainen ja hän vaikutti Palenquen asioihin
siinä missä poikansakin, Pacalin, elämään.
Pacal rakennutti useita rakennuksia Palenqueen. Ensimmäisenä
rakennettiin temppeli, jota kutsutaan nykyään nimellä Olvidado.
Myöhemmin valmistuivat mm. palatsi sekä Piirtokirjoitusten temppeli,
jonka rakentamisen Pacal aloitti jo elinaikanaan. Palenquen alueella
tehdään edelleen kaivauksia ja koko ajan on löytynyt uusia
mielenkiintoisa rakennuksia pienine yksityiskohtineen sekä
kaiverruksineen.Pacalin hallintokausi kesti 68 vuotta, jonka jälkeen
hänen poikansa, Chan Balum hallitsi Palenqueta 18 vuotta.
Palenque on paikka, jossa 12.3.1989 otettiin uusi aikakausi vastaan
Mayojen aurinkorituaalin siivittämänä. Tuona samaisena päivänä Mars,
Jupiter ja Kuu muodostivat taivaalla kauniin muodostelman Plejadien
lähettyvillä.
